Le CLCS, l’ACO, Jeanine Legat, Roland Rivet. Deux clubs, deux personnages de l’athlétisme pour un championnat de France, celui de l’Ekiden. Alors que la tension monte du côté de Firminy, rencontre avec les deux chevilles ouvrières de l’organisation, qui semblent attendre l’échéance avec beaucoup de sérénité. Vous avez dit « zen » ?

>> Deux clubs pour organiser un France, c’est chose courante ?

Roland Rivet : « Pas tant que ça, surtout s’agissant d’un championnat de France. Je n’en connais pas. »

Jeanine Legat : « C’est je crois une première. »

>> Et tout s’est bien passé ?

JL : « Il n’y a pas eu de réelle rivalité. On a même parfois bien rigolé ! »

>> Pourtant, l’organisation est présidée par Philippe Propage, qui est extérieur aux deux clubs...

JL : « On nous l’a proposé, on l’a accepté. »

RR : «Il était difficile de prendre la tête pour l’un des deux présidents qui étaient tous deux en passe de changer.»

>> Des difficultés dans la mise en œuvre ?

RR : « Uniquement matérielles. Parce que c’est une organisation lourde, qui réclame une précision absolue, que ce soit pour le parcours ou la logisitique. »

>> Et concrètement ?

RR : « Monter le budget d’abord ; savoir ensuite qui fait quoi. »

JL : « Il y a aussi la gestion des impondérables, la livraison que l’on attend et qui n’arrive pas...»

>> A propos des moyens justement ?

JL : « Il y a un gros investissement du personnel municipal. »

RR : « Au niveau du budget, le conseil général, la ville de Firminy, la DDJS et nos partenaires, sans eux on n’aurait rien été. Par contre au niveau de Saint-Étienne Métropole...»

>> L’Ekiden, c’est un peu de tradition à Firminy. Votre expérience a dû vous être utile ?

JL : « Un peu, mais il n’y a pas que cela, comme par exemple la recherche de partenaires. On ne pouvait rester sur nos acquis. »

>> Il y a la course, mais pas seulement. Qu’est-ce qui est prévu en dehors de l’épreuve ?

RR : « Nous avons un village partenaires au stade du Corbusier, et une grosse animation au centre-ville, place du Breuil. Il y aura samedi après-midi entre autres, un « kids athlé » pour que les enfants jouent à l’athlétisme et pour les adultes la possibilité de faire un bilan athlétique, un état de forme. Tout cela étant ouvert à tous, gratuitement bien sûr. »

>> Un championnat de France, c’est une lourde charge, mais aussi du plaisir, non ?

RR : « Pour le plaisir, on en parlera après la course. »

>> Si c’était à refaire...

JL : « Moi, je refais, mais avec ce que j’ai appris, j’aborderais sans doute certaines choses différemment. »

RR : « A condition d’avoir la même aide de la FFA (!). En fait, on souhaiterait parfois un peu plus de présence, mais on a surtout des consignes. »

Propos recueillis par

Philippe DECOT