«C’est un de mes parcours, je le connais mètre par mètre ». C’est un retour aux sources pour Paul Joannez : lui qui a émigré depuis dans la plaine du Forez, a fait ici ses premières armes. Il est venu courir ce 11 km, sans doute par amitié pour Antoine Vincendon, le maître de céans de ce Relais du Gier. De relais, l’épreuve n’en a plus que le nom. C’est désormais une course individuelle et la version 2 008 innove : on est sur un parcours en boucle au lieu d’une course en ligne lors des dernières éditions. Et si cette année, le départ et donc l’arrivée, se font à Saint-Chamond, l’année prochaine c’est Rive-de-Gier qui sera en charge de la course. Au départ, pas de leader avéré ; bien sûr il y a les habitués du hors stade, ceux que l’on voit à chaque course, mais pas de grosses cylindrées connues. Il y a bien ce dossard 85, qui a belle allure et qui semble un peu seul. Seul, il l’était effectivement et Bonaventure Niyonazigi le regrettait à l’arrivée. Car ce Lyonnais d’adoption, Burundais d’origine, était venu à Saint-Chamond au retour d’une blessure et il espérait bien trouver ici un peu plus d’opposition : « Je cherchais des sensations, mais je me suis trouvé seul… » Il a été très vite devant, a maintenu un écart de 200 mètres environ sur son futur second, le triathlète Nico Ghibaudo venu tout droit de Pélussin. Derrière, beaucoup plus loin, un groupe de 4, Cappy le local, Crouzet, Perbet et Freycenon arriveront dans cet ordre. Chez les dames, Alida Benmahamed s’est imposée elle aussi « Sans me mettre dans le rouge ». Pourtant, d’après elle, le parcours n’était si facile en particulier quand « Sur Saint-Paul, ça grimpait pas mal. »  Elle sera peut-être demain au départ à Tarentaise pour « Courir pour le plaisir. » Tout dépendra, disait-elle, « de l’état de mes jambes. » Quant à savoir si la nouvelle formule a eu plus de succès, il faut le croire puisque ils étaient 140 au départ. C’est mieux que l’an dernier.

Résultats :
1. Niyonazigi Bonaventure 37.21; 2. Ghibaudo Nicod 38.13; 3. Cappy Frédéric 38.44; 4. Crouzet Cyrille 39.24; 5. Perbet Jean-Luc 39.24; 6. Freycenon Olivier 39.31; 7. Charitat Eric 39.56; 8. Chabannes Lionel 40.09; 9. Betka Abdallah 40.21; 10. Pichon Olivier 40.32; 11. Da Silva Carlos 40.45; 12. Bonnier Laurent 41.16; 13. Veyrot Joseph 41.23; 14. Seurat Philippe 41.31; 15. Bruno Fred 41.48.