Les organisateurs du Marathon de Lyon (L'ASPTT Lyon et la société Gones et sports) avaient pris les devants dès janvier. Au cours d'un déjeuner, ils avaient regretté un « retard » certain, la date de l'épreuve ayant fluctué dans l'attente de celles de l'élection présidentielle. La conférence de presse, organisée hier dans les locaux du « Progrès », n'a fait que confirmer leur crainte : le vingt-deuxième Marathon de Lyon devrait vivre le 29 avril - entre les deux tours de scrutin - une nouvelle année de transition.
« La participation sera comparable à celle de 2006 », assure malgré tout Antony Thiodet, vice-président de Gones et sport. « Pour le moment, nous en sommes à 2 500 inscrits sur marathon et 3 000 sur 10 kilomètres, sachant que les participants du 10 kilomètres se déterminent au dernier moment en fonction de la météo ».
Du côté du plateau, difficile de lire entre les lignes des palmarès de l'Ukrainien Rudik (2h12'29'' à Lyon en 1999), l'Algérien Sakhri (huitième des Mondiaux 97) ou encore des Kenyans Kipchumba Ngisirei (2h13'20'' en 2006), Adan (2h14'22'' en 2006) et Limo (2 h 18), la prime promise au vainqueur (2 287 euros) limitant forcément les appétits. Dans ce contexte, la porte n'est peut-être pas fermée au podium 2006 (Bouziane, Iguider, Hernandez), le vainqueur sortant ayant préparé son affaire (sixième des 10 kilomètres des Sables-d'Olonne samedi en 30'28'').
« Veni, vidi, vici »
Les organisateurs déposent néanmoins cette année une couche de vernis leur épreuve vieille de 24 ans en optant pour une « thématique ». Le marathon se déclinera désormais autour du « thème Lugdunum » et d'un slogan (« Veni, vidi, vici ») avec batailles de Romains et de Gaulois en marge de la course Face à la concurrence, « il faut que qu'on se donne une couleur », explique le président de l'ASPTT Jean-Pierre Lacroix. « Il faut trouver des idées, car il est clair qu'il faut monter en puissance », note pour sa part l'adjoint aux Sports Thierry Braillard.
Que les candidats au chrono se rassurent : pas question que le parcours s'aventure à Fourvière. Au contraire, le tracé gagne en fluidité, les berges du Rhône rénovées étant à nouveau praticables. Avec un petit détour par le stade de Gerland et les départs parallèles et en simultanée du marathon et du 10 kilomètres, l'image au moins gagnera en décorum.